Mi Expedición al Encañonado de los Tayos: Aventura, Canyoning y Naturaleza a 45 min de Quito

A veces creemos que para vivir una aventura extrema y desconectarnos del mundo necesitamos viajar durante horas, pero la realidad es que a tan solo 45 minutos del norte de Quito tenemos un paraíso escondido. Hoy quiero contarles, desde mi propia experiencia, cómo es adentrarse en el Encañonado de los Tayos, una de las formaciones geológicas más impresionantes de nuestra Ruta Escondida.

Todo comienza cuando llegamos a la comunidad de Alchipichí, nuestro punto de encuentro. Aquí nos reunimos con el equipo y recibimos una charla breve pero fundamental. Hablamos de la seguridad, nos colocamos los equipos y repasamos el camino que vamos a recorrer.

Durante esta introducción, los guías nos cuentan la fascinante historia de cómo se formó este lugar. Este encañonado no es una cueva cerrada, sino una grieta inmensa que ha sido labrada pacientemente durante miles de años por el agua de las vertientes. (Nota técnica: este riachuelo forma parte de la cuenca que fluye hacia el norte y desemboca en los ríos Pisque y Guayabamba. A diferencia del río Pita, que se encuentra al sur en el Valle de los Chillos, estas son las aguas que nutren nuestra zona noroccidente).

Paredes gigantes del cañón de los Tayos

También nos hablan de los verdaderos dueños del lugar: los Tayos (Steatornis caripensis), aves milenarias cuyo nombre significa "pájaros aceite". Son criaturas nocturnas que habitan en la penumbra de las paredes del cañón y se guían por ecolocalización.

El Descenso: ¿Rápel o Canyoning?

Para entrar al encañonado tenemos dos opciones. La primera es bajar directamente hacia las profundidades haciendo rápel por las paredes verticales. La segunda, y mi favorita personal, es hacer canyoning.

Descenso en rápel por las cascadas

Caminamos unos 15 a 20 minutos exagerando, sintiendo cómo el aire se vuelve más fresco, hasta llegar al punto de inicio. Elegir el canyoning significa que vamos bajando por las cascadas y el cauce del riachuelo, siempre conectados y seguros con nuestras líneas de vida. Es una experiencia mucho más aventurera donde el agua se convierte en tu compañera de viaje desde el primer segundo.

En las Profundidades del Encañonado

El descenso total nos toma entre una hora y media a dos horas. Una vez abajo, vas palpando las paredes del encañonado y te das cuenta de la magnitud del lugar. Estamos rodeados por muros de roca que van desde los 27 hasta los 60 metros de altura máxima. Mientras avanzas, puedes tocar las paredes de piedra pómez y esa otra roca arenosa tan típica de nuestros Andes (Nota de la piedra: lo más probable es que sea cangahua o toba volcánica, ambas son rocas sedimentarias muy comunes en la zona andina que se deshacen o rompen con facilidad).

Aventura dentro del encañonado de los Tayos

Es aquí adentro donde ocurre un fenómeno natural que te deja sin palabras. Los nidos de los Tayos están pegados a estas paredes verticales a diferentes alturas. Mientras caminas, el sonido ambiente es dominado por el canto de las aves, que suena más bien como un rugido profundo que retumba en la roca.

Aves Tayos en las repisas de roca

La naturaleza aquí es hermosa, pero también cruda. Los Tayos suelen poner hasta tres huevos, y cuando los polluelos (a los que localmente llamamos "mayos") intentan volar o son empujados del nido por sus hermanos mayores que reclaman espacio, terminan cayendo al agua. Es común encontrar a estos pequeños mayos sin vida en el lecho del río, un recordatorio del ciclo implacable de la vida silvestre.

Un Momento de Silencio y Gratitud

A mitad del recorrido, hacemos una pausa. Apagamos las voces y nos regalamos un momento de silencio absoluto. Solo escuchamos el canto del agua corriendo y los rugidos de las aves en lo alto. Es un momento de profunda reflexión; te das cuenta del privilegio enorme que es estar ahí, experimentando un lugar tan milenario e intacto, a un paso de la ciudad.

El Regreso y la Recompensa

Regreso y fin de la caminata en el cañón

Dependiendo de la ruta que tomamos al entrar, la salida la hacemos también con cuerdas o terminando el circuito de canyoning, seguido de una caminata de regreso. En total, toda esta inmersión nos toma entre 4 y 5 horas máximo.

Al salir, la energía del grupo es otra. Compartimos impresiones, revisamos los videos, nos tomamos las fotos grupales y, casi siempre, terminamos haciendo nuevos amigos, porque la aventura une a la gente de una forma especial.

Para cerrar con broche de oro esta experiencia de distensión y aventura, nos sentamos a disfrutar de un merecido almuerzo campestre. Y como no podía faltar el toque dulce de la Ruta Escondida, coronamos el día con un helado tradicional de fruta de temporada. Si tienen suerte, les tocará el de chirimoya, que es simplemente espectacular.

¿Te gustaría vivir esta experiencia en persona? La Ruta Escondida te espera para una inmersión completa.